近日,其导师韩宇教授和合作者,制备出一种高通量、高选择性的超薄分子尺度分离膜。其中一位审稿人做了提纲挈领的评价:“作者设计了全新的碳材料膜,相比已有的二维材料膜,该膜具有更规整的亚纳米尺寸孔道结构,并展现超高的水和离子分离性能。”
而将该分离膜用于水和离子分离,还只是一个开始。可以预见的是,未来会有更多超薄膜可以通过这一方法被设计和制备,从而为开发高效膜材料、以及让其用于气体分离、有机物分离、离子分离等提供全新的平台。
同时,该团队也借此展示了一种新策略:即利用化学气相沉积法来制备超薄的共轭聚合物框架膜,从而让规整亚纳米通道的精确构筑成为现实。
由于该分离膜具备高通量、高选择性的水脱盐性能,故可给开发下一代碳材料膜,以用于分子尺度精准分离带来新思路。
该团队预想,该分离膜有望首先在水处理领域实现应用。例如,在压力驱动的纳滤或反渗透过程,该膜适用于较低操作压力 <13bar 下的水脱盐过程。
相比商业化的纳滤膜,在压力驱动下该分离膜具备相近的水渗透速率,但是离子截留率可由 ~35.6% 提升至 ~83%。对于尺寸在 1nm 左右的二价盐离子和染料分子,其截留率高至 99.1%。
基于其由浓度差驱动的正渗透过程,可将该分离膜用于食品行业如果汁浓缩[1],在农业系统可用于化肥液稀释和灌溉等。也可以将该膜与高压反渗透、膜蒸馏等膜过程进行集成,从而降低工业过程能耗。
近日,相关论文以《超薄有序共轭聚合物骨架膜的水传输和分子筛分》(Fast water transport and molecular sieving through ultrathin ordered conjugated-polymer-framework membranes)为题发在 Nature Materials 上[2]。
对于接下来的研究计划,作者表示:“基于实际应用的角度,我们正在开展如何改善抗膜污染、膜的机械性质、以及化学稳定性等研究,以期为膜的规模化应用奠定基础。其次,我们下一步将采用卷对卷化学气相沉积法开展膜的连续化、大面积生产的方法研究。”
而在基础研究方面,其将从单体分子出发,对膜孔结构、表面化学性质、半导体性质等进行精准设计,从而面向更广泛的应用体系,包括气体分离、离子筛分、单分子传感、生物电子界面等。
(本刊有删节)